055回侯府 (3)
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，要不要現兒就去說一說？”
袁四娘將手中的帕子都快絞斷，只是能憋在心裏，哪裏敢去侯夫人去說這種話。
袁二娘見此狀，朝袁澄娘丟去一記嗔怪的眼神，“我說呀，五妹妹你這個脾氣越來不得了，今兒個是祖母壽胡辰，怎麽爆炭脾氣一下子就上來了？給二姐姐給幾分薄面，消消氣兒，都是你四妹妹不對，說話不謹慎。”這五娘今兒個可怎麽了，以前可是最討厭別人提及她外家，她今兒個到是替外家說起話來？她心裏雖有疑慮，但沒往深處想。
袁澄娘順勢就接下袁二娘的話，下巴揚得比剛才的袁四娘還高，“我可明說了，誰想給我臉色看，也不瞧瞧她自己是什麽德性，也看看祖母到底是疼我還是疼她些！”
這侯府上上下下都知道五姑娘最得侯夫人歡心，不是一天兩天的事兒，五姑娘一生下來就被老太太養在碧紗櫥，別個姑娘都沒有這種待遇，自然是五姑娘最得侯夫人歡心。
袁四娘被她的囂張樣差點氣得落了淚，到底是年歲小，失了面子還不太會掩飾，原是瞪著袁澄娘的眼睛，現下盈盈了些許水意，還是倔強著脾氣，不肯看袁澄娘一眼。
袁二娘瞧著這四娘還有五娘，都倍兒覺著頭疼，悄眼兒瞧向袁瑞娘，見袁瑞娘面若常色，對這一桌子的鬧騰並不放在心上，眼裏雖似了驚色，未開口相勸一句。
這才看得出來那是當初入了容王府的袁瑞娘，她心裏有幾分不屑，這位大姐姐入了王府，後又有幸成了容王妃，就把陳姨娘從府裏接走，自此就跟侯府斷了關系不一般，便是往來節禮都是少之又少，都是侯府巴巴兒地往上攀，也不見她半絲兒的惦念骨肉親情。
宴還沒開，侯府眾人就給侯夫人祝壽，長房、二房、三房、四房都上前給侯夫人祝壽，各獻上壽禮，長房世子外放為官，並未回得京來，三房何氏有孕在身受了驚嚇並未前來。待得這幾位祝過壽後，便侯府長公子袁明康帶著二公子袁康福，三公子袁康成；袁瑞娘更與一眾姐妹們都跟隨在後，齊齊地侯夫人祝壽。
“願祖母壽比南山，福如東海。”
清清脆的聲兒，叫侯夫人喜得闔不攏嘴兒。
但得袁瑞娘獻上抹額，侯夫人喜得就往額頭試戴，這一戴，那上面繡著牡丹圖案，栩栩如生般的牡丹就在她的額頭上開得正好，那繡樣兒都叫在場的眾人瞧得齊聲稱好。
侯夫人還是挺喜歡袁瑞娘，不然也不能叫袁瑞娘定了秦侯家的親事，雖是庶孫女，也是她長子的女兒，於她來說都是一樣兒的孫女，笑得連深刻的法令紋都淡化了些，“大娘是個乖孩子呀。”
袁瑞娘含羞帶怯，讓她清麗的容顏如清晨中迎著露水的月季花似的嬌艷。
袁二娘也跟著獻上抹額，與袁瑞娘的牡丹圖案不一樣，她的抹額上繡著是菊花，而她最知道老太太最喜歡的花是菊花，果然，侯夫人更歡喜，對於長子的嫡女，侯夫人那是發自內心的歡喜，即使繡藝比不得袁瑞娘，也是件能拿得出手的繡品，更別說像他們這些貴勳家裏出的女子，於繡藝上只要能拿得出手便行，又不要去當繡娘。
侯夫人拉著袁二娘的手真是歡喜萬分，“我們家二娘真是心靈手巧。”
袁二娘的抹額雖不至於過於出色，但很快地就將袁瑞娘的風光拉了下來，這都是袁二娘打的主意，不欲袁瑞娘太出風頭，更不能讓她的一手好繡活引得太後註意，若是袁瑞娘真有以後的風光日子，就得幫侯府，不然侯府沒落，嫁出去的女兒們都硬不起腰桿子來。範正陽不就是嫌棄她嫁入承恩府公府，半點都不能給承恩公府帶去好處嘛，所以才變著法兒地作踐她。
袁三娘小心謹慎，奉上一條帕子；袁四娘對這個庶姐實在看不入眼裏，將楊氏給準備的鞋子送上，都得了侯夫人的誇讚，待到得袁五娘時，侯夫人笑得眼睛都快瞇成一條線，前所未所的慈和樣，“五娘，快來祖母這裏，快過來。”
侯夫人這麽一另眼相待，叫袁四娘手裏剛換的一條帕子差點又捏得皺皺的，她牢牢地盯著袁五娘，不肯錯眼。
袁五娘跪在侯夫人面前，接過由紫袖遞過來的紅色方盒子，極為恭敬地遞到侯夫人的面前，“這是孫女準備的小小壽禮，望祖母笑納。”
062秦侯夫人
侯夫人真是歡喜極了，朝著眾人說道，“我這麽多孫女，就屬五娘嘴最甜，我呀年紀大了，就愛這嘴甜的，說來也是我當祖母的偏心呢，來來，叫祖母看看你給祖母準備的壽禮？”
她這一說，像是真心疼愛這個孫女，卻惹得袁四娘更對袁澄娘不滿。
但凡在場有眼界力的人，看向袁五娘的神色都有些不對，誰不知道袁五娘是三房所出，她嘴甜最得侯夫人歡喜，豈不是未有自知之明？這庶子家的女兒，跟那些個姑娘們在侯夫人面前兒爭寵，豈不是小小年紀就慣會耍心眼了？誰家還能沒有庶子庶女的！有商戶出身的何氏為娘，果然教出來的女兒不知所謂。
袁三爺在邊上聽得難受，侯夫人面甜心苦，他還不能為女兒出聲。
袁澄娘到是打開盒子，露出擺放在紅色盒子裏用黃豆大小般的珍珠串成的壽字兒，並雙手小心翼翼地拿起來舉到侯夫人面前，巴巴兒地望著侯夫人，“祖母，這是孫女為您串的壽字，是孫女兒的一片心意，再祝祖母壽比南山，福如東海。”
這珍珠粒粒都如黃豆般大小，光澤透亮，瑩瑩如玉，即使是見過不少好東西的貴勳之家，還是不由得讚嘆起來，這三房何氏可是出自江南何家，那家子可是挺有錢，果然是有錢！
見過“壽”字後，瞧向袁澄娘的視線就有些說不清的東西了。
侯夫人瞧著那珍珠串成的壽字，思及三房將銀子交到老侯府手裏的事，眼神稍稍兒地暗了一下，“你呀，一片孝心，祖母是曉得的，瞧著這字兒，祖母真是歡喜極了，乖孫女，現跟著你姐姐們去坐著可好？”
袁澄娘立馬乖巧地點點頭。
待得一落坐，這壽宴便開席了。
共開了五十餘桌，這京中稍能稱得上名堂且跟忠勇侯府有來往的貴勳之家都來了家眷，也虧得在忠勇侯府上一聚，這還出嫁的姑娘們，還沒有娶妻的公子們，都由得當家主母相看了下，又成了幾對兒的婚事，但要說壽宴後什麽事兒最出名，還當數得秦侯家二公子的親事。
秦侯家的二公子乃得嫡子，是秦侯夫人所出，與袁瑞娘定親的秦三公子自小就養在她跟前，可惜秦二公子前有秦侯世子擋著，後有才學出眾的秦三公子再比較著，簡直就是不起眼的存在，身為嫡子，反而於親事上更不利。
秦侯夫人為他相看過幾次，都是對方一聽聞是秦侯家二公子都立馬地訂了親，就跟避什麽似的，叫秦侯夫人簡直有氣不能出，在侯府壽宴上瞧著袁瑞娘那一手繡藝，更是心裏憋著火。
偏有人不識相，非得在她耳邊提起來。
那便是秦侯夫人的小姑子，嫁到衛國公府衛三公子的衛三夫人，這小姑子是庶出，但未嫁前她姨娘很受老秦侯的寵愛，那姨娘也老愛挑事，鬧得秦侯夫人極為不喜，偏衛三夫人自恃入衛國公府了，她見著袁瑞娘那一手繡藝，便有些不高興，“大嫂，你看袁大娘那一手繡得好，我都大嫂高興呢。”
她的話一聽就有點兒陰陽怪氣，聽得秦侯夫人分外不喜，可今日來是祝壽，她又不能陰了臉，只得面上笑著，帕子掩了半邊臉，輕聲道，“我極愛袁大娘貞靜，於我們這樣的，繡藝好不過是錦上添花，三妹妹可得為你那二侄子好好兒地張目下，你二侄兒還沒定親呢。”
衛三夫人平日裏哪裏將這位二侄兒放在眼裏，秦侯府就跟京裏大多數的侯府一個樣都沒有出眾的子弟，就是秦侯世子也就是個能守成的，待得秦侯爺故去這爵還得往下降呢，至於侯府的爵位更與二侄兒沒有什麽幹系了，她喝了口甜羹，眉頭微微兒皺起，還嫌棄起這味兒太甜。
“大嫂，你瞧瞧今兒個各府的姑娘都在呢，有沒有鐘意的姑娘？”衛三夫人壓低了聲兒，頗有點想看好戲的心情，“那個是我四弟妹的女兒衛四娘，那邊是陳家的二姑娘，三姑娘，還有呢，你再往那邊瞧瞧，都仔細兒地瞧瞧？”
這一瞧，秦侯夫人還不滿意，幾個姑娘顏色雖好，但她個二兒子她自個心裏清楚，怕是沒有個特別好顏色的姑娘，估計收不攏她兒子的心，她瞧過去也就袁二娘跟袁三娘顏色出眾，袁二娘是長房嫡女，她不用想也知道忠勇侯府絕不會應了這門親事；可袁三娘，她又嫌棄袁三娘是二房庶女，非常不喜這種小家子氣的姑娘家。
眼看著她個二兒子年紀漸長，急得秦侯夫人都有些亂投醫的架勢，巴不得今日裏就能給兒子相中個人。
沒曾想，她一回秦侯府，那個不省心的二兒子就吵著鬧著要娶永寧伯的外甥女。
她一時還沒想起來永寧伯的外甥女到底是哪位，問身邊的媽媽，“永寧伯的外甥女，你們可有印象？”
那媽媽仔細地想了下才回道，“老奴記得忠勇侯府夫人那日裏壽宴，有個年輕姑娘跟著陳二姑娘並陳三姑娘坐一塊兒，估摸著便是那永寧伯的外甥女，姿色極為妍麗。”
一聽“姿色妍麗”四個字，就讓秦侯夫人陰了臉，她想著為兒子挑個顏色好的姑娘，可自己兒子就這麽著自個兒給挑中了，她心裏頭又有些不滿，覺著是人家姑娘暗地裏勾引了她家的兒子，細想了下有了些頭緒，“永寧伯兄弟有好幾個，我記得庶妹只有一個，難不成那外甥女便是當年那位遠嫁江南庶妹之女？”
063秦侯夫人的心思
那媽媽一想便肯定地點點頭，“夫人，必然是永寧伯那庶妹之女。”
秦侯夫人哪裏看得上這出身，思及那姑娘的長相，更是不喜，若真叫那樣的人入了侯府，她就覺著兒子會被帶壞，本就不上進，再來那麽一個妍麗的女子當正室，豈不是正要勾著兒子？她一拍腿兒，“如今我也顧不得臉面了，還不如上親家去瞧瞧。”
她的話還沒未說完，正見得秦侯夫世子夫人錢氏進來，見錢氏笑呵呵地進來，她瞧著就有幾分不順眼，“今兒個怎來得這麽早？平日裏沒見你這麽早過來。”
這錢氏稍一楞，也知道這婆婆向來性子極左，她自個不高興就要別人也跟著不高興，錢氏平日裏自是曉得將這位婆婆的脈兒摸得挺準，今早實是高興就沒來得及小心謹慎些，當下就賠著笑道，“母親，兒媳是聽著喜事了，才急著過來，驚攏了母親，是兒媳的過錯，求母親饒了我？”
秦侯夫人還是能給她幾分薄面，畢竟是長子兒媳，又是她嫡親的兒媳，聽聞此言，眼裏多了些笑意，“說來聽聽，有什麽喜事能值當你這麽一大早地就跑過來？”
錢氏一看婆婆收了左性，便大了膽子，湊到秦侯夫人耳邊悄聲兒說道，“兒媳聽得三弟身邊的銀紅已經兩個月沒換洗了，估摸著是有身孕了，我瞧著……”
她這話還沒說完，就被秦侯夫人盯著看，秦侯夫人那眼裏的狠意，叫她狠狠兒地嚇了一跳，這聲兒就被斷在她喉嚨底，不敢再發出一聲。
秦侯夫人冷眼瞧著這大兒媳，硬聲質問道，“這還是喜事，未娶妻身邊人便有身孕，把妻家放在何處？”
錢氏有些委屈，幾乎落下淚來，但當著婆婆的面兒，她哪裏敢哭，忙著求饒道，“母親，都是兒媳的錯，兒媳趕緊去把銀紅給發賣出去。”
秦侯夫人還是這樣的處置，還稍帶地提上一句話，“你呀辦事且謹慎些，別叫人說嘴。”
錢氏自然明白這意思，趕緊地去處置銀紅。
要說這怎麽處置，非常兒的簡單，灌個藥叫人流了胎，再叫來牙婆子將她發賣。
可銀紅是秦三公子的心頭好，這秦三公子的性子活脫脫地就像極了秦侯爺，秦侯爺將這三兒子看得跟自個眼珠子似的，就算是秦侯夫人也是疼秦三公子的，這不都為他定了忠勇侯府的大姑娘為妻，誰知他竟是如秦侯爺一般，妻子正進門竟然讓身邊人有了身孕，簡直氣煞秦侯夫人。
要是放平日裏，她還真是巴不得將消息悄悄兒地傳到忠勇侯府上，如今她盼著能給二兒子說上袁二娘，這事兒就不得不給庶子貼心地捂上一捂，這捂得她都頭疼，跟身邊的媽媽吐起苦水來，“你瞧瞧，你瞧瞧，這一大家子的人，個個都不省心的主，我這年紀了還不得清閑，真不知道是不是上輩子做了孽。”
那媽媽平日裏在秦侯夫人面前極有臉面，奉承起秦侯夫人更是極有一手，“哎喲我的夫人呀，您可不能這麽說，您呀就是救苦救難的活菩薩，這侯府上上下下能離得您半步？那是半步都離不得！我的夫人呀，您且消消氣兒，三公子已經訂了親了，您得替二公子想著呢。”
秦侯夫人聽得那皺緊的眉頭也跟著慢慢兒地綻開，那郁結之氣也跟著散開，手裏捏著帕子嘆氣道，“我得舍出我這張老臉，去往親家走一走，且看著能不能將袁二娘再嫁我們府上來。”
那媽媽面上兒一顫，沒想到自家主子打的是這種主意，一時間她都有點兒心顫，她瞧著主子的臉，沒絲毫開玩笑的樣子，分明是當真極了，就算是她心裏頭覺得這事兒肯定不成也不敢明打明地說出來，只得往淺裏說，“夫人，老奴瞧著那家恐是另有打算。”
秦侯夫人一聽就不樂意，在她眼裏自家兒子是千好萬好，當下便道，“嫁到我們家，還能辱沒了她家女兒不成？我這兒子是侯爺的兒子，她那丈夫承爵位時就得降爵，哪裏還能有我們侯府風光？”
那媽媽真不敢勸了，她之所以在秦侯夫人面前得臉，也就是她能看得清夫人的性子，知道什麽時候應該說話，也更知道什麽時候不說話。
秦侯夫人主意一起頭就有了心思兒，就往齊國公府去，這真不能明打明晃地上門去提親，得找個中人，她相中的便是齊三夫人，那位兒還是忠勇侯夫人的庶妹呢，她主意打得好，還叫身邊的丫鬟們準備了見禮，趕緊地往齊國公府投了帖子。
這帖子一投，她就等著齊國公府的回音，為了二兒子的親事，她還下了重本，把珍藏許久的金玉之物都送過去，若親事真能成，她兒子有了忠勇侯府相幫襯，不愁以後沒得爵位沒得安穩日子可過，更何況她兒子身上還有個蔭封呢。
這邊秦侯夫人汲汲於營，忠勇侯府裏自侯夫人壽宴一過就顯得有些兒冷清，尤其是世子夫人劉氏那邊更是頭疼，花出去的銀子可讓她心疼極了，壽宴上袁瑞娘那一手的繡藝更叫她厭惡，平日裏對袁瑞娘不管不問，這一回，她就由著袁瑞娘晨昏定省。
她仔細地端詳著袁瑞娘，瞧著她盈盈而立，就思及陳姨娘，“回去看看你姨娘，你也快嫁了，自當去看看你姨娘，你姨娘這些日子都想著你呢。”
袁瑞娘捏著帕子一角，那帕子由她親自繡著的花樣，看不出什麽特色來，她盈盈福身行禮，面上一片恭謹，“女兒謝過母親。”
劉氏嘆口氣道，“我也不指著你謝我，這親事也是世子給你定的，趕明兒呀你就跟著我學些管家之道，省得跟你學了姨娘的脾性兒。”
袁瑞娘依舊恭恭謹謹，“母親關心女兒，女兒自是明白。”
劉氏看不慣她裝樣，反正那親事不是她定的，將來這庶女過的是什麽日子，她才不關心，“你且下去吧。”
袁瑞娘退出屋裏，還未走出院門就與袁二娘碰個正著，袁二娘見著袁瑞娘就高興地喚道：“大姐姐來得這般早？娘可是在忙事兒？”
袁瑞娘雙手攏在寬袖裏，輕聲道：“二妹妹，母親恐是在忙事。”
064親事
袁二娘腳步都沒停就往裏走。
袁瑞娘站在原地，身邊只伴著銀杏，瞧著袁二娘往屋裏的背影，稍楞了一下才慢吞吞地往外頭走。
銀杏伴在她身邊，見她並未往東廂房過去，“姑娘，不去看陳姨娘嗎？”
袁瑞娘搖了搖頭，“待下次吧。”
她說得很輕，要不是銀杏聽慣了這聲兒，恐怕也聽不見。
銀杏真替她們家姑娘心疼，當下就不免多了些怨言，“姑娘您就是好性兒，您呀要是有五姑娘的性子得多好？”
袁瑞娘沒說話，就瞅她一眼。
這一眼瞅得銀杏立時沒了話，她不敢再說。
這袁瑞娘一走，就叫世子夫人劉氏頭疼，原因無他，而是項媽媽跟她說了一件事，她正處於兩面為難之際，也不得不怨起外放為官的世子挑人那眼光，怎麽就挑了那麽個人，這正妻未娶進門，身邊伺候的人就有了身孕，簡直讓她真是頭疼。
她坐著，叫項媽媽替她按按穴位，“都是什麽人，這種事兒甭叫你們大姑娘知道了，可給我封住嘴，一絲兒消息都不得傳到大姑娘耳裏，都聽見了嗎？”
屋裏伺候的丫鬟們都齊齊地應了聲。
小丫環一打簾子，袁二娘就走了進來，見她娘世子夫人劉氏臉上不悅的表情，就思及上輩子聽過的事，往桌邊一坐，不由得就帶起話題來，“娘，可是秦三公子那邊兒叫娘不喜了？”
世子夫人劉氏眼神一利，見是自個嫡嫡親親的女兒，就是一副慈母的心腸，嘆了口氣，“提這個事作甚？沒得汙了你的耳朵。”
袁二娘曉得那位秦三公子有些才學，就是有一點兒不好，極愛惜女子，上輩子功名還未在身上，他的風流之名早就傳遍京城，還將一罪奴養為外室，一時間之間她那大姐姐就成了別人嘴裏的談資。她撇撇嘴兒，將綠豆糕咬了一口，“娘呀，我都不小了，不就是秦三公子身邊人有了身孕嘛。”
世子夫人劉氏沒曾想二娘都知道這事了，項媽媽才說起，她這二娘就知道了，讓她大吃一驚，“你打哪裏知道的事？娘這邊才知曉這事兒，你就知道了？”
袁二娘淡定地坐在那裏，再咬一口綠豆糕，往世子夫人劉氏那邊兒好奇地望過去，“娘，您就別管我怎麽知道的事兒，我就想知道您怎麽處置這事兒呢？
“你還管這事？”世子夫人劉氏不悅道，“這事能隨便攙合？”
袁二娘裝老成地嘆口氣，將咬了一半的綠豆糕讓身邊的丫鬟撤下去，她仔細兒地由著小丫環替她擦手，嘴上到是說道，“女兒知道娘心裏煩不想管這事兒，可您得想想呀，這大姐姐的親事可是爹爹親自定的，若是爹爹將來回京後曉得您早就兒就知道秦三公子身邊人有身孕的事一點都沒為大姐姐出頭，你想爹爹心裏頭會如何想您？”
要按世子夫人劉氏的想法，還真想把這事兒給晾在一邊，聽著二娘的話，她又聽出些理兒來，瞧著二娘的樣子，她覺得這二娘比往日裏更懂事了些，不過嘴上還硬著道，“親事是你爹自個兒定的，難不成還得我替他收拾爛攤子？他平日裏偏疼大娘多一些，我都沒他計較了。”
袁二娘見她娘的態度稍軟了些，就知道這事兒有門路，“娘，您一向兒待大姐姐和氣，自當見不得她遭遇此事，還不如就讓秦侯家退了親事呢，就算是爹爹回來，您也有理由呀，您是為了大姐姐好呢！”不止這個，上輩子那秦侯夫人還替她那個不成器的嫡二子上門來求娶她呢，就這麽個人，她哪裏會看得上一眼！
世子夫人劉氏如今已經轉過彎來，當下就有了決斷，“也是，決不能叫你大姐姐未成婚便吃了虧。”
袁二娘笑得跟個樂呵呵的，又轉而問起另外一件事來，“娘，三嬸怎的兒就驚著了？沒動胎氣？”
提起這事，世子夫人劉氏真是一臉的不高興，思及侯夫人壽宴過後還得處置那灑掃婆子的事，老三到不處置，把這事兒送到她手裏處置，好一個老三！她捏了捏緊帕子，“誰知道呢，怎麽就不……”
當著二娘的面，她就把那陰私的念頭給壓了下去，犯不著真跟三房明面兒給鬧開了。
袁二娘還尋思著是不是她娘出的手，見她娘這樣子就知道這事跟她娘沒有絲毫的幹系，也就放心了，不管府裏是誰動的手腳，都與她們長房無關，三房是扶不起來的，她壓根兒就沒想過拉三房一把，“有祖母疼著三叔三嬸還有五娘呢，娘您呀且放寬心就成。”
世子夫人劉氏一想也是，他們家老太太的心思，她最了解，當下就笑道：“你這個促狹鬼！”
袁二娘搖搖頭，“娘可說岔了，女兒這叫聰明。”
世子夫人劉氏當下就誇她道，“是，是我兒聰明。你瞧著永定伯的大姑娘，覺著可好？”
袁二娘搖搖頭，“娘，這麽急作甚？待得我哥哥金榜題名再替我哥哥相看也不遲。”若是有個當了容王繼妃的庶姐，估計她哥哥的親事也能有更多的餘地，何況那永定伯的大姑娘因著親娘早逝在後娘底下長成，性子也就合了個老成罷了，真不值當她哥哥娶進門來。
世子夫人劉氏想想也是，就把相看的心思給暫且歇了下來。
065獻壽禮
侯夫人畢竟稍有年歲，一天壽宴下來也得有點累，還是將袁澄娘叫到跟前，見她親親熱熱地撲上來叫她“祖母”，侯夫人自也是親親熱熱地待她，“緣何給祖母這麽重的禮？是不是從你娘那邊兒鬧著硬要過來的？”
袁澄娘這樣的事沒少做，在何氏那裏見著好的東西，總要記得拿過來給侯夫人張目，這一張目吧，她手頭也寬，就送了侯夫人，還有個美名，那便是孝順祖母，一聽著侯夫人這麽般問起，自然拿話試探她，可恨她上輩子又蠢又笨就一直沒看透這張臉之後藏著的惡毒。
她當著侯夫人的面，露出疑惑的表情，“娘親手兒給我，叫我孝順祖母，祖母不喜歡嗎？”
侯夫人面上稍露出一絲疲倦兒，還語重心長地同袁澄娘說道，“你呀，就算再想著祖母，也不能將你娘的這些體己都往祖母這邊兒送，想你娘大老遠地從江南嫁到京城來，你可得待你娘好些。”
袁澄娘聽著她一片兒慈心慈意，真個是聽得萬分感慨，她本身不算是伶俐之人，被侯夫人這麽般養著，自然是一心都奔著侯夫人去，待得後來慢慢地品出一些味來，早已經嫁做人婦，又在蔣家受盡憋屈，就沒有得順的一日。她心裏泛著惡心，還是靠著侯夫人，一臉孺慕之情，“我娘的東西將來都是我的，我的東西都是祖母的。”
侯夫人聽得舒坦，保養得極好的手到是地點向她光潔的額頭，嗔怪道，“這話可不許對外人說去，要是外頭的人聽見了，還指不定會怎麽猜祖母是不是想貪了你娘的嫁妝呢，你呀，有一片心意兒便行，祖母曉得你孝順。”
袁澄娘嘟了嘟嘴，眉眼間有些不高興，“祖母這是埋汰孫女呢，孫女哪裏會同別人說去？”
侯夫人見她嬌氣的樣兒就分外的歡喜，忍不住掩唇笑道，“這脾氣兒還真大呀，祖母就說你一句你就敢下臉子給祖母看呢，好好好，都由你的。方才壽宴上你四姐姐可跟你鬧了？你呀好歹瞧著那是你四姐姐，讓著些可知道？”
袁澄娘立馬露出委屈狀，氣哼哼地就告起狀起來，“祖母，四姐姐都不給孫女留點面子，非得點明我娘是商戶出身，非得叫我在那多人面前丟人，我哪裏能忍得？她下我的面子，不就是下祖母的面子嗎？”
她還想明白了，侯夫人不是最疼她嘛，就算是表面的也好，她就自有辦法應付，侯夫人總不會立時就變了臉，當然，她也就等著侯夫人變臉呢，到時一拍兩散，誰都別想從她身上榨好處。
侯夫人見她氣哼哼的樣子，席上的事，她哪裏能不清楚，自然就曉得這孫女居然還能開口為何氏維護了，笑著反問她，“怎麽還跟我的面子扯上了？”
袁澄娘依舊氣哼哼的樣子，半點沒收斂，“四姐姐半分兒都不為孫女著想，好歹是當姐姐的，那麽多人面前就下孫女的面子，叫孫女的臉往哪裏擱？”她說著就哭了出聲，偏又滿眼的倔強跟嬌氣兒。
侯夫人見她一哭，連忙拿過紅棋手裏的帕子，親自地替她擦起淚來，“喲，我瞧瞧這傷心樣兒，是真個受委屈了，瞧著我都心疼呢，別哭，別哭，有祖母在呢，誰能委屈著我們五娘呢！祖母罰你四妹妹抄三遍《女戒》可好？”
“好好好！”袁澄娘頓時眼淚一消，硬是讓侯夫人仔細兒地擦著她的臉，她還跟著露出得逞的笑意來，“祖母罰得好，祖母罰得好，可是祖母，那《女戒》是什麽玩意兒？孫女聽都沒聽沒過。”
也就侯夫人這樣的祖母才能想得出來叫她去清水庵的念經的惡毒主意來，她從未進過家學，還未開蒙，連半個字都不認得，居然還能去念經了。
侯夫人面上一滯，瞬間也是想起這茬事兒來，“祖母想著你呀性子急，原想著不拘著你的性子，如今呀祖母可一想覺著你還真是到開蒙的年歲了，咱們侯府的姑娘雖不說要什麽琴棋書畫都勝人一籌，但也要學一些兒，將來也好拿得出手，待得你娘生了，就讓你入家學如何？”
袁澄娘生性憊懶，上輩子哪裏愛去家學一步，恨不得一輩子都不要進那個家學，但真的嫁了人後，她大字不識，與蔣歡成真正是做到了“相敬如冰”，蔣歡成說的事，她都不懂——思及這些，她又忍不住嫌棄自個怎麽就老是思及上輩子的事，微有些惱意。
她的腦袋趴在侯夫人的膝蓋上，“孫女不想去家學，孫女想天天兒都陪在祖母身邊。”
侯夫人低頭慈愛地看著她，瞧著她小小年紀眉眼間便隱隱有些拔尖兒的美人胚子樣，若真長成，府裏這些姑娘都能讓她比下去，她也會想這若真是她親孫女得多好，偏偏是三房之女；她指尖往她嫩滑的臉上滑過，這肌膚真嫩，嫩得讓她都有些兒嫉妒，“行呀，待得你娘生後就回來我身邊兒住，可好？”
袁澄娘神情還有些蔫，撅著嘴兒，“孫女想現下就陪著祖母呢。”
侯夫人收回手，還好聲兒地勸著她，“乖，聽祖母的，你娘現如今好不容易有了身孕，若是能給你添個弟弟得多好？有沒有想過有個弟弟？”
“想過，”袁澄娘回答得很快，幾乎都沒有猶豫，“孫女也想有個弟弟。”
侯夫人不由失笑，摸摸她的腦袋，嘆道：“還真是個孩子。”
袁澄娘有些疑惑了，“孫女本來就還小呢。”
侯夫人瞧著她傻傻的模樣，便更添了幾分歡喜，“你呀是個孩子，真是個孩子，你娘要是給你添了個弟弟，三房裏頭就你不再是頭一份了。這人心呀，都是肉長的，瞧你個傻孩子，半點事都不懂，祖母呀都心疼你。”
袁澄娘瞪大了眼睛，像是聽出些味來了，“祖母您是說我娘有了小弟弟就不會疼我了？”
不得不說她這話抓得準呀，一下子就把侯夫人話裏的重點都揪出來了。
侯夫人聽著，笑著，“祖母可沒這麽說，得看你娘呢，你自個看著就好，若是受了委屈，就過來祖母這邊，祖母給你出氣可好？”
066獻壽禮2
袁澄娘聽到此，差點給氣得七竅生煙，這敢情打著替她出頭的名義挑撥她跟親娘何氏的感情呢，好歹是重活過來的人，她面上還是未露半分不爽的情緒，巴巴兒地瞧著侯夫人，“祖母您真疼孫女，也就您最疼孫女了。”
侯夫人還好聲兒地哄道：“讓秦嬤嬤送你回去，今兒個你娘受了驚嚇，你也別不知事兒，可省得？”
袁澄娘忙點點頭，像是聽見著什麽警世名言一般，都記得心裏頭。
秦嬤嬤方才就在屋裏，一句話都沒敢插，聽得侯夫人吩咐便恭敬地上前送袁澄娘出了榮春堂前往三房，袁澄娘並未理會秦嬤嬤，她一向只看得見天，就如秦嬤嬤這般人，不在她眼裏。
秦嬤嬤還想問孫女兒紅蓮的事，見袁五娘這模樣，心下對這位看不清現狀的袁五娘頗有些嫌棄，“五姑娘，老奴聽得前些個日子，紅蓮惹您不喜了，望五姑娘能給老奴個薄面，饒了紅蓮一回？”
袁澄娘一瞪眼，“紅蓮還跟秦嬤嬤你告狀了？”
秦嬤嬤心裏一咯登，可壞了，這五姑娘的性子可是夠嬌縱的，也是她自個講話沒留意，微矮個身，“五姑娘，紅蓮哪裏敢呢，紅蓮就一門心思兒想好好兒地伺候著五姑娘呢，怎料得五姑娘不分青紅皂白地就將紅蓮一通訓斥，老奴還想著是不是老奴哪裏叫五姑娘不待見了呢。”
袁澄娘“嘿嘿”兒一笑，“我哪裏敢不待見紅蓮呢，這可是祖母賜給我，祖母於我的一片兒心意，我自是要好好兒地受著。誰跟我一樣獨一份得祖母賜了貼身的大丫鬟過來伺候呢，侯府就我有這個榮幸呢，我得好好兒地記著祖母對我好的呢。”
秦嬤嬤聽得極為舒坦，當下就賠著笑，“老奴聽五姑娘一說就知道恐怕是紅蓮拿嬌了，回頭老奴說說她，一定會讓五姑娘滿意的。”
袁澄娘覺得自己一輩子都不會滿意紅蓮，就算紅蓮把她伺候出朵花來都不能讓她滿意，“那真的要嬤嬤說一下，我嘛跟秦嬤嬤處了這麽多年，自紅蓮進得這府裏，我也是瞧著她怎麽盡心兒伺候我祖母的，怎麽到我這裏就不盡心了呢，我尋思著是不是紅蓮想回祖母這邊呀？”
她帶著天真的嗓音兒說著這樣的話，讓早就在侯府見識過很多事的秦嬤嬤都不由得心頭一顫，悄悄兒定眼一瞧，還是那個被侯夫人寵壞的小姑娘，連半點樣子都沒變，“五姑娘說這話可折煞紅蓮了，紅蓮是個丫鬟，那就得伺候姑娘。老太太將她賜給姑娘，她有機會真個兒伺候姑娘，都是她的榮幸。”
袁澄娘跺了跺腳，張開雙臂，“秦嬤嬤，我累了，你抱我回去吧？”
秦嬤嬤還真沒這麽伺候過人了，也就袁大爺跟袁二爺還小時，她還給兩位爺當過奶娘，兩位爺都精心地伺候起來，待得兩位爺長成了，她早就成了侯夫人身邊最得臉的人，自然這些勞心勞力的事兒輪不著她了。
她那稍一楞，但從善如流地彎身將袁澄娘抱起來，這一抱，她才知道這五姑娘瞧著胖乎乎，已經不是胖乎乎了，她都覺得有些兒重，為了她愛的紅蓮，還是沒叫軟轎，而是將人親自送回去。
紫藤在院門口張望，瞧著五姑娘在侯夫人壽宴過後還沒回來，她急得將手中的帕子拽得死緊，那帕子被拽得皺巴巴，她脖子都有些累，嘴裏喃喃道，“怎麽姑娘還沒回來？”
綠葉同幾個丫鬟早就將姑娘的屋裏收拾得好好兒的，就走出來瞧瞧，見紫藤還在院門口等著，便問道，“紫藤姐姐，我們姑娘還沒回來？”
“誰說不是呢，姑娘準還是在老太太那裏，”紫藤皺著眉，再往看了看還是沒有人過來，又絞了絞帕子，帕了絞在她幾個手指間，“紅蓮呢，她在幹嘛？”她壓低了聲音。
綠葉回頭一努嘴，“她呢在替姑娘做荷包呢，我瞧著荷包挺素凈，半點都不像是給姑娘用的樣子，姑娘哪裏能喜歡這麽素凈的顏色？”
紫藤心下一動，嘴上到沒說什麽，往回走，進得屋裏，見紅蓮果真在繡荷包，繡得極為專心，就連紫藤進來了她都沒未起生，要從年歲來講，紫藤是比紅蓮要小些，但在五姑娘身邊的資歷來論，便
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袁四娘將手中的帕子都快絞斷，只是能憋在心裏，哪裏敢去侯夫人去說這種話。
袁二娘見此狀，朝袁澄娘丟去一記嗔怪的眼神，“我說呀，五妹妹你這個脾氣越來不得了，今兒個是祖母壽胡辰，怎麽爆炭脾氣一下子就上來了？給二姐姐給幾分薄面，消消氣兒，都是你四妹妹不對，說話不謹慎。”這五娘今兒個可怎麽了，以前可是最討厭別人提及她外家，她今兒個到是替外家說起話來？她心裏雖有疑慮，但沒往深處想。
袁澄娘順勢就接下袁二娘的話，下巴揚得比剛才的袁四娘還高，“我可明說了，誰想給我臉色看，也不瞧瞧她自己是什麽德性，也看看祖母到底是疼我還是疼她些！”
這侯府上上下下都知道五姑娘最得侯夫人歡心，不是一天兩天的事兒，五姑娘一生下來就被老太太養在碧紗櫥，別個姑娘都沒有這種待遇，自然是五姑娘最得侯夫人歡心。
袁四娘被她的囂張樣差點氣得落了淚，到底是年歲小，失了面子還不太會掩飾，原是瞪著袁澄娘的眼睛，現下盈盈了些許水意，還是倔強著脾氣，不肯看袁澄娘一眼。
袁二娘瞧著這四娘還有五娘，都倍兒覺著頭疼，悄眼兒瞧向袁瑞娘，見袁瑞娘面若常色，對這一桌子的鬧騰並不放在心上，眼裏雖似了驚色，未開口相勸一句。
這才看得出來那是當初入了容王府的袁瑞娘，她心裏有幾分不屑，這位大姐姐入了王府，後又有幸成了容王妃，就把陳姨娘從府裏接走，自此就跟侯府斷了關系不一般，便是往來節禮都是少之又少，都是侯府巴巴兒地往上攀，也不見她半絲兒的惦念骨肉親情。
宴還沒開，侯府眾人就給侯夫人祝壽，長房、二房、三房、四房都上前給侯夫人祝壽，各獻上壽禮，長房世子外放為官，並未回得京來，三房何氏有孕在身受了驚嚇並未前來。待得這幾位祝過壽後，便侯府長公子袁明康帶著二公子袁康福，三公子袁康成；袁瑞娘更與一眾姐妹們都跟隨在後，齊齊地侯夫人祝壽。
“願祖母壽比南山，福如東海。”
清清脆的聲兒，叫侯夫人喜得闔不攏嘴兒。
但得袁瑞娘獻上抹額，侯夫人喜得就往額頭試戴，這一戴，那上面繡著牡丹圖案，栩栩如生般的牡丹就在她的額頭上開得正好，那繡樣兒都叫在場的眾人瞧得齊聲稱好。
侯夫人還是挺喜歡袁瑞娘，不然也不能叫袁瑞娘定了秦侯家的親事，雖是庶孫女，也是她長子的女兒，於她來說都是一樣兒的孫女，笑得連深刻的法令紋都淡化了些，“大娘是個乖孩子呀。”
袁瑞娘含羞帶怯，讓她清麗的容顏如清晨中迎著露水的月季花似的嬌艷。
袁二娘也跟著獻上抹額，與袁瑞娘的牡丹圖案不一樣，她的抹額上繡著是菊花，而她最知道老太太最喜歡的花是菊花，果然，侯夫人更歡喜，對於長子的嫡女，侯夫人那是發自內心的歡喜，即使繡藝比不得袁瑞娘，也是件能拿得出手的繡品，更別說像他們這些貴勳家裏出的女子，於繡藝上只要能拿得出手便行，又不要去當繡娘。
侯夫人拉著袁二娘的手真是歡喜萬分，“我們家二娘真是心靈手巧。”
袁二娘的抹額雖不至於過於出色，但很快地就將袁瑞娘的風光拉了下來，這都是袁二娘打的主意，不欲袁瑞娘太出風頭，更不能讓她的一手好繡活引得太後註意，若是袁瑞娘真有以後的風光日子，就得幫侯府，不然侯府沒落，嫁出去的女兒們都硬不起腰桿子來。範正陽不就是嫌棄她嫁入承恩府公府，半點都不能給承恩公府帶去好處嘛，所以才變著法兒地作踐她。
袁三娘小心謹慎，奉上一條帕子；袁四娘對這個庶姐實在看不入眼裏，將楊氏給準備的鞋子送上，都得了侯夫人的誇讚，待到得袁五娘時，侯夫人笑得眼睛都快瞇成一條線，前所未所的慈和樣，“五娘，快來祖母這裏，快過來。”
侯夫人這麽一另眼相待，叫袁四娘手裏剛換的一條帕子差點又捏得皺皺的，她牢牢地盯著袁五娘，不肯錯眼。
袁五娘跪在侯夫人面前，接過由紫袖遞過來的紅色方盒子，極為恭敬地遞到侯夫人的面前，“這是孫女準備的小小壽禮，望祖母笑納。”
062秦侯夫人
侯夫人真是歡喜極了，朝著眾人說道，“我這麽多孫女，就屬五娘嘴最甜，我呀年紀大了，就愛這嘴甜的，說來也是我當祖母的偏心呢，來來，叫祖母看看你給祖母準備的壽禮？”
她這一說，像是真心疼愛這個孫女，卻惹得袁四娘更對袁澄娘不滿。
但凡在場有眼界力的人，看向袁五娘的神色都有些不對，誰不知道袁五娘是三房所出，她嘴甜最得侯夫人歡喜，豈不是未有自知之明？這庶子家的女兒，跟那些個姑娘們在侯夫人面前兒爭寵，豈不是小小年紀就慣會耍心眼了？誰家還能沒有庶子庶女的！有商戶出身的何氏為娘，果然教出來的女兒不知所謂。
袁三爺在邊上聽得難受，侯夫人面甜心苦，他還不能為女兒出聲。
袁澄娘到是打開盒子，露出擺放在紅色盒子裏用黃豆大小般的珍珠串成的壽字兒，並雙手小心翼翼地拿起來舉到侯夫人面前，巴巴兒地望著侯夫人，“祖母，這是孫女為您串的壽字，是孫女兒的一片心意，再祝祖母壽比南山，福如東海。”
這珍珠粒粒都如黃豆般大小，光澤透亮，瑩瑩如玉，即使是見過不少好東西的貴勳之家，還是不由得讚嘆起來，這三房何氏可是出自江南何家，那家子可是挺有錢，果然是有錢！
見過“壽”字後，瞧向袁澄娘的視線就有些說不清的東西了。
侯夫人瞧著那珍珠串成的壽字，思及三房將銀子交到老侯府手裏的事，眼神稍稍兒地暗了一下，“你呀，一片孝心，祖母是曉得的，瞧著這字兒，祖母真是歡喜極了，乖孫女，現跟著你姐姐們去坐著可好？”
袁澄娘立馬乖巧地點點頭。
待得一落坐，這壽宴便開席了。
共開了五十餘桌，這京中稍能稱得上名堂且跟忠勇侯府有來往的貴勳之家都來了家眷，也虧得在忠勇侯府上一聚，這還出嫁的姑娘們，還沒有娶妻的公子們，都由得當家主母相看了下，又成了幾對兒的婚事，但要說壽宴後什麽事兒最出名，還當數得秦侯家二公子的親事。
秦侯家的二公子乃得嫡子，是秦侯夫人所出，與袁瑞娘定親的秦三公子自小就養在她跟前，可惜秦二公子前有秦侯世子擋著，後有才學出眾的秦三公子再比較著，簡直就是不起眼的存在，身為嫡子，反而於親事上更不利。
秦侯夫人為他相看過幾次，都是對方一聽聞是秦侯家二公子都立馬地訂了親，就跟避什麽似的，叫秦侯夫人簡直有氣不能出，在侯府壽宴上瞧著袁瑞娘那一手繡藝，更是心裏憋著火。
偏有人不識相，非得在她耳邊提起來。
那便是秦侯夫人的小姑子，嫁到衛國公府衛三公子的衛三夫人，這小姑子是庶出，但未嫁前她姨娘很受老秦侯的寵愛，那姨娘也老愛挑事，鬧得秦侯夫人極為不喜，偏衛三夫人自恃入衛國公府了，她見著袁瑞娘那一手繡藝，便有些不高興，“大嫂，你看袁大娘那一手繡得好，我都大嫂高興呢。”
她的話一聽就有點兒陰陽怪氣，聽得秦侯夫人分外不喜，可今日來是祝壽，她又不能陰了臉，只得面上笑著，帕子掩了半邊臉，輕聲道，“我極愛袁大娘貞靜，於我們這樣的，繡藝好不過是錦上添花，三妹妹可得為你那二侄子好好兒地張目下，你二侄兒還沒定親呢。”
衛三夫人平日裏哪裏將這位二侄兒放在眼裏，秦侯府就跟京裏大多數的侯府一個樣都沒有出眾的子弟，就是秦侯世子也就是個能守成的，待得秦侯爺故去這爵還得往下降呢，至於侯府的爵位更與二侄兒沒有什麽幹系了，她喝了口甜羹，眉頭微微兒皺起，還嫌棄起這味兒太甜。
“大嫂，你瞧瞧今兒個各府的姑娘都在呢，有沒有鐘意的姑娘？”衛三夫人壓低了聲兒，頗有點想看好戲的心情，“那個是我四弟妹的女兒衛四娘，那邊是陳家的二姑娘，三姑娘，還有呢，你再往那邊瞧瞧，都仔細兒地瞧瞧？”
這一瞧，秦侯夫人還不滿意，幾個姑娘顏色雖好，但她個二兒子她自個心裏清楚，怕是沒有個特別好顏色的姑娘，估計收不攏她兒子的心，她瞧過去也就袁二娘跟袁三娘顏色出眾，袁二娘是長房嫡女，她不用想也知道忠勇侯府絕不會應了這門親事；可袁三娘，她又嫌棄袁三娘是二房庶女，非常不喜這種小家子氣的姑娘家。
眼看著她個二兒子年紀漸長，急得秦侯夫人都有些亂投醫的架勢，巴不得今日裏就能給兒子相中個人。
沒曾想，她一回秦侯府，那個不省心的二兒子就吵著鬧著要娶永寧伯的外甥女。
她一時還沒想起來永寧伯的外甥女到底是哪位，問身邊的媽媽，“永寧伯的外甥女，你們可有印象？”
那媽媽仔細地想了下才回道，“老奴記得忠勇侯府夫人那日裏壽宴，有個年輕姑娘跟著陳二姑娘並陳三姑娘坐一塊兒，估摸著便是那永寧伯的外甥女，姿色極為妍麗。”
一聽“姿色妍麗”四個字，就讓秦侯夫人陰了臉，她想著為兒子挑個顏色好的姑娘，可自己兒子就這麽著自個兒給挑中了，她心裏頭又有些不滿，覺著是人家姑娘暗地裏勾引了她家的兒子，細想了下有了些頭緒，“永寧伯兄弟有好幾個，我記得庶妹只有一個，難不成那外甥女便是當年那位遠嫁江南庶妹之女？”
063秦侯夫人的心思
那媽媽一想便肯定地點點頭，“夫人，必然是永寧伯那庶妹之女。”
秦侯夫人哪裏看得上這出身，思及那姑娘的長相，更是不喜，若真叫那樣的人入了侯府，她就覺著兒子會被帶壞，本就不上進，再來那麽一個妍麗的女子當正室，豈不是正要勾著兒子？她一拍腿兒，“如今我也顧不得臉面了，還不如上親家去瞧瞧。”
她的話還沒未說完，正見得秦侯夫世子夫人錢氏進來，見錢氏笑呵呵地進來，她瞧著就有幾分不順眼，“今兒個怎來得這麽早？平日裏沒見你這麽早過來。”
這錢氏稍一楞，也知道這婆婆向來性子極左，她自個不高興就要別人也跟著不高興，錢氏平日裏自是曉得將這位婆婆的脈兒摸得挺準，今早實是高興就沒來得及小心謹慎些，當下就賠著笑道，“母親，兒媳是聽著喜事了，才急著過來，驚攏了母親，是兒媳的過錯，求母親饒了我？”
秦侯夫人還是能給她幾分薄面，畢竟是長子兒媳，又是她嫡親的兒媳，聽聞此言，眼裏多了些笑意，“說來聽聽，有什麽喜事能值當你這麽一大早地就跑過來？”
錢氏一看婆婆收了左性，便大了膽子，湊到秦侯夫人耳邊悄聲兒說道，“兒媳聽得三弟身邊的銀紅已經兩個月沒換洗了，估摸著是有身孕了，我瞧著……”
她這話還沒說完，就被秦侯夫人盯著看，秦侯夫人那眼裏的狠意，叫她狠狠兒地嚇了一跳，這聲兒就被斷在她喉嚨底，不敢再發出一聲。
秦侯夫人冷眼瞧著這大兒媳，硬聲質問道，“這還是喜事，未娶妻身邊人便有身孕，把妻家放在何處？”
錢氏有些委屈，幾乎落下淚來，但當著婆婆的面兒，她哪裏敢哭，忙著求饒道，“母親，都是兒媳的錯，兒媳趕緊去把銀紅給發賣出去。”
秦侯夫人還是這樣的處置，還稍帶地提上一句話，“你呀辦事且謹慎些，別叫人說嘴。”
錢氏自然明白這意思，趕緊地去處置銀紅。
要說這怎麽處置，非常兒的簡單，灌個藥叫人流了胎，再叫來牙婆子將她發賣。
可銀紅是秦三公子的心頭好，這秦三公子的性子活脫脫地就像極了秦侯爺，秦侯爺將這三兒子看得跟自個眼珠子似的，就算是秦侯夫人也是疼秦三公子的，這不都為他定了忠勇侯府的大姑娘為妻，誰知他竟是如秦侯爺一般，妻子正進門竟然讓身邊人有了身孕，簡直氣煞秦侯夫人。
要是放平日裏，她還真是巴不得將消息悄悄兒地傳到忠勇侯府上，如今她盼著能給二兒子說上袁二娘，這事兒就不得不給庶子貼心地捂上一捂，這捂得她都頭疼，跟身邊的媽媽吐起苦水來，“你瞧瞧，你瞧瞧，這一大家子的人，個個都不省心的主，我這年紀了還不得清閑，真不知道是不是上輩子做了孽。”
那媽媽平日裏在秦侯夫人面前極有臉面，奉承起秦侯夫人更是極有一手，“哎喲我的夫人呀，您可不能這麽說，您呀就是救苦救難的活菩薩，這侯府上上下下能離得您半步？那是半步都離不得！我的夫人呀，您且消消氣兒，三公子已經訂了親了，您得替二公子想著呢。”
秦侯夫人聽得那皺緊的眉頭也跟著慢慢兒地綻開，那郁結之氣也跟著散開，手裏捏著帕子嘆氣道，“我得舍出我這張老臉，去往親家走一走，且看著能不能將袁二娘再嫁我們府上來。”
那媽媽面上兒一顫，沒想到自家主子打的是這種主意，一時間她都有點兒心顫，她瞧著主子的臉，沒絲毫開玩笑的樣子，分明是當真極了，就算是她心裏頭覺得這事兒肯定不成也不敢明打明地說出來，只得往淺裏說，“夫人，老奴瞧著那家恐是另有打算。”
秦侯夫人一聽就不樂意，在她眼裏自家兒子是千好萬好，當下便道，“嫁到我們家，還能辱沒了她家女兒不成？我這兒子是侯爺的兒子，她那丈夫承爵位時就得降爵，哪裏還能有我們侯府風光？”
那媽媽真不敢勸了，她之所以在秦侯夫人面前得臉，也就是她能看得清夫人的性子，知道什麽時候應該說話，也更知道什麽時候不說話。
秦侯夫人主意一起頭就有了心思兒，就往齊國公府去，這真不能明打明晃地上門去提親，得找個中人，她相中的便是齊三夫人，那位兒還是忠勇侯夫人的庶妹呢，她主意打得好，還叫身邊的丫鬟們準備了見禮，趕緊地往齊國公府投了帖子。
這帖子一投，她就等著齊國公府的回音，為了二兒子的親事，她還下了重本，把珍藏許久的金玉之物都送過去，若親事真能成，她兒子有了忠勇侯府相幫襯，不愁以後沒得爵位沒得安穩日子可過，更何況她兒子身上還有個蔭封呢。
這邊秦侯夫人汲汲於營，忠勇侯府裏自侯夫人壽宴一過就顯得有些兒冷清，尤其是世子夫人劉氏那邊更是頭疼，花出去的銀子可讓她心疼極了，壽宴上袁瑞娘那一手的繡藝更叫她厭惡，平日裏對袁瑞娘不管不問，這一回，她就由著袁瑞娘晨昏定省。
她仔細地端詳著袁瑞娘，瞧著她盈盈而立，就思及陳姨娘，“回去看看你姨娘，你也快嫁了，自當去看看你姨娘，你姨娘這些日子都想著你呢。”
袁瑞娘捏著帕子一角，那帕子由她親自繡著的花樣，看不出什麽特色來，她盈盈福身行禮，面上一片恭謹，“女兒謝過母親。”
劉氏嘆口氣道，“我也不指著你謝我，這親事也是世子給你定的，趕明兒呀你就跟著我學些管家之道，省得跟你學了姨娘的脾性兒。”
袁瑞娘依舊恭恭謹謹，“母親關心女兒，女兒自是明白。”
劉氏看不慣她裝樣，反正那親事不是她定的，將來這庶女過的是什麽日子，她才不關心，“你且下去吧。”
袁瑞娘退出屋裏，還未走出院門就與袁二娘碰個正著，袁二娘見著袁瑞娘就高興地喚道：“大姐姐來得這般早？娘可是在忙事兒？”
袁瑞娘雙手攏在寬袖裏，輕聲道：“二妹妹，母親恐是在忙事。”
064親事
袁二娘腳步都沒停就往裏走。
袁瑞娘站在原地，身邊只伴著銀杏，瞧著袁二娘往屋裏的背影，稍楞了一下才慢吞吞地往外頭走。
銀杏伴在她身邊，見她並未往東廂房過去，“姑娘，不去看陳姨娘嗎？”
袁瑞娘搖了搖頭，“待下次吧。”
她說得很輕，要不是銀杏聽慣了這聲兒，恐怕也聽不見。
銀杏真替她們家姑娘心疼，當下就不免多了些怨言，“姑娘您就是好性兒，您呀要是有五姑娘的性子得多好？”
袁瑞娘沒說話，就瞅她一眼。
這一眼瞅得銀杏立時沒了話，她不敢再說。
這袁瑞娘一走，就叫世子夫人劉氏頭疼，原因無他，而是項媽媽跟她說了一件事，她正處於兩面為難之際，也不得不怨起外放為官的世子挑人那眼光，怎麽就挑了那麽個人，這正妻未娶進門，身邊伺候的人就有了身孕，簡直讓她真是頭疼。
她坐著，叫項媽媽替她按按穴位，“都是什麽人，這種事兒甭叫你們大姑娘知道了，可給我封住嘴，一絲兒消息都不得傳到大姑娘耳裏，都聽見了嗎？”
屋裏伺候的丫鬟們都齊齊地應了聲。
小丫環一打簾子，袁二娘就走了進來，見她娘世子夫人劉氏臉上不悅的表情，就思及上輩子聽過的事，往桌邊一坐，不由得就帶起話題來，“娘，可是秦三公子那邊兒叫娘不喜了？”
世子夫人劉氏眼神一利，見是自個嫡嫡親親的女兒，就是一副慈母的心腸，嘆了口氣，“提這個事作甚？沒得汙了你的耳朵。”
袁二娘曉得那位秦三公子有些才學，就是有一點兒不好，極愛惜女子，上輩子功名還未在身上，他的風流之名早就傳遍京城，還將一罪奴養為外室，一時間之間她那大姐姐就成了別人嘴裏的談資。她撇撇嘴兒，將綠豆糕咬了一口，“娘呀，我都不小了，不就是秦三公子身邊人有了身孕嘛。”
世子夫人劉氏沒曾想二娘都知道這事了，項媽媽才說起，她這二娘就知道了，讓她大吃一驚，“你打哪裏知道的事？娘這邊才知曉這事兒，你就知道了？”
袁二娘淡定地坐在那裏，再咬一口綠豆糕，往世子夫人劉氏那邊兒好奇地望過去，“娘，您就別管我怎麽知道的事兒，我就想知道您怎麽處置這事兒呢？
“你還管這事？”世子夫人劉氏不悅道，“這事能隨便攙合？”
袁二娘裝老成地嘆口氣，將咬了一半的綠豆糕讓身邊的丫鬟撤下去，她仔細兒地由著小丫環替她擦手，嘴上到是說道，“女兒知道娘心裏煩不想管這事兒，可您得想想呀，這大姐姐的親事可是爹爹親自定的，若是爹爹將來回京後曉得您早就兒就知道秦三公子身邊人有身孕的事一點都沒為大姐姐出頭，你想爹爹心裏頭會如何想您？”
要按世子夫人劉氏的想法，還真想把這事兒給晾在一邊，聽著二娘的話，她又聽出些理兒來，瞧著二娘的樣子，她覺得這二娘比往日裏更懂事了些，不過嘴上還硬著道，“親事是你爹自個兒定的，難不成還得我替他收拾爛攤子？他平日裏偏疼大娘多一些，我都沒他計較了。”
袁二娘見她娘的態度稍軟了些，就知道這事兒有門路，“娘，您一向兒待大姐姐和氣，自當見不得她遭遇此事，還不如就讓秦侯家退了親事呢，就算是爹爹回來，您也有理由呀，您是為了大姐姐好呢！”不止這個，上輩子那秦侯夫人還替她那個不成器的嫡二子上門來求娶她呢，就這麽個人，她哪裏會看得上一眼！
世子夫人劉氏如今已經轉過彎來，當下就有了決斷，“也是，決不能叫你大姐姐未成婚便吃了虧。”
袁二娘笑得跟個樂呵呵的，又轉而問起另外一件事來，“娘，三嬸怎的兒就驚著了？沒動胎氣？”
提起這事，世子夫人劉氏真是一臉的不高興，思及侯夫人壽宴過後還得處置那灑掃婆子的事，老三到不處置，把這事兒送到她手裏處置，好一個老三！她捏了捏緊帕子，“誰知道呢，怎麽就不……”
當著二娘的面，她就把那陰私的念頭給壓了下去，犯不著真跟三房明面兒給鬧開了。
袁二娘還尋思著是不是她娘出的手，見她娘這樣子就知道這事跟她娘沒有絲毫的幹系，也就放心了，不管府裏是誰動的手腳，都與她們長房無關，三房是扶不起來的，她壓根兒就沒想過拉三房一把，“有祖母疼著三叔三嬸還有五娘呢，娘您呀且放寬心就成。”
世子夫人劉氏一想也是，他們家老太太的心思，她最了解，當下就笑道：“你這個促狹鬼！”
袁二娘搖搖頭，“娘可說岔了，女兒這叫聰明。”
世子夫人劉氏當下就誇她道，“是，是我兒聰明。你瞧著永定伯的大姑娘，覺著可好？”
袁二娘搖搖頭，“娘，這麽急作甚？待得我哥哥金榜題名再替我哥哥相看也不遲。”若是有個當了容王繼妃的庶姐，估計她哥哥的親事也能有更多的餘地，何況那永定伯的大姑娘因著親娘早逝在後娘底下長成，性子也就合了個老成罷了，真不值當她哥哥娶進門來。
世子夫人劉氏想想也是，就把相看的心思給暫且歇了下來。
065獻壽禮
侯夫人畢竟稍有年歲，一天壽宴下來也得有點累，還是將袁澄娘叫到跟前，見她親親熱熱地撲上來叫她“祖母”，侯夫人自也是親親熱熱地待她，“緣何給祖母這麽重的禮？是不是從你娘那邊兒鬧著硬要過來的？”
袁澄娘這樣的事沒少做，在何氏那裏見著好的東西，總要記得拿過來給侯夫人張目，這一張目吧，她手頭也寬，就送了侯夫人，還有個美名，那便是孝順祖母，一聽著侯夫人這麽般問起，自然拿話試探她，可恨她上輩子又蠢又笨就一直沒看透這張臉之後藏著的惡毒。
她當著侯夫人的面，露出疑惑的表情，“娘親手兒給我，叫我孝順祖母，祖母不喜歡嗎？”
侯夫人面上稍露出一絲疲倦兒，還語重心長地同袁澄娘說道，“你呀，就算再想著祖母，也不能將你娘的這些體己都往祖母這邊兒送，想你娘大老遠地從江南嫁到京城來，你可得待你娘好些。”
袁澄娘聽著她一片兒慈心慈意，真個是聽得萬分感慨，她本身不算是伶俐之人，被侯夫人這麽般養著，自然是一心都奔著侯夫人去，待得後來慢慢地品出一些味來，早已經嫁做人婦，又在蔣家受盡憋屈，就沒有得順的一日。她心裏泛著惡心，還是靠著侯夫人，一臉孺慕之情，“我娘的東西將來都是我的，我的東西都是祖母的。”
侯夫人聽得舒坦，保養得極好的手到是地點向她光潔的額頭，嗔怪道，“這話可不許對外人說去，要是外頭的人聽見了，還指不定會怎麽猜祖母是不是想貪了你娘的嫁妝呢，你呀，有一片心意兒便行，祖母曉得你孝順。”
袁澄娘嘟了嘟嘴，眉眼間有些不高興，“祖母這是埋汰孫女呢，孫女哪裏會同別人說去？”
侯夫人見她嬌氣的樣兒就分外的歡喜，忍不住掩唇笑道，“這脾氣兒還真大呀，祖母就說你一句你就敢下臉子給祖母看呢，好好好，都由你的。方才壽宴上你四姐姐可跟你鬧了？你呀好歹瞧著那是你四姐姐，讓著些可知道？”
袁澄娘立馬露出委屈狀，氣哼哼地就告起狀起來，“祖母，四姐姐都不給孫女留點面子，非得點明我娘是商戶出身，非得叫我在那多人面前丟人，我哪裏能忍得？她下我的面子，不就是下祖母的面子嗎？”
她還想明白了，侯夫人不是最疼她嘛，就算是表面的也好，她就自有辦法應付，侯夫人總不會立時就變了臉，當然，她也就等著侯夫人變臉呢，到時一拍兩散，誰都別想從她身上榨好處。
侯夫人見她氣哼哼的樣子，席上的事，她哪裏能不清楚，自然就曉得這孫女居然還能開口為何氏維護了，笑著反問她，“怎麽還跟我的面子扯上了？”
袁澄娘依舊氣哼哼的樣子，半點沒收斂，“四姐姐半分兒都不為孫女著想，好歹是當姐姐的，那麽多人面前就下孫女的面子，叫孫女的臉往哪裏擱？”她說著就哭了出聲，偏又滿眼的倔強跟嬌氣兒。
侯夫人見她一哭，連忙拿過紅棋手裏的帕子，親自地替她擦起淚來，“喲，我瞧瞧這傷心樣兒，是真個受委屈了，瞧著我都心疼呢，別哭，別哭，有祖母在呢，誰能委屈著我們五娘呢！祖母罰你四妹妹抄三遍《女戒》可好？”
“好好好！”袁澄娘頓時眼淚一消，硬是讓侯夫人仔細兒地擦著她的臉，她還跟著露出得逞的笑意來，“祖母罰得好，祖母罰得好，可是祖母，那《女戒》是什麽玩意兒？孫女聽都沒聽沒過。”
也就侯夫人這樣的祖母才能想得出來叫她去清水庵的念經的惡毒主意來，她從未進過家學，還未開蒙，連半個字都不認得，居然還能去念經了。
侯夫人面上一滯，瞬間也是想起這茬事兒來，“祖母想著你呀性子急，原想著不拘著你的性子，如今呀祖母可一想覺著你還真是到開蒙的年歲了，咱們侯府的姑娘雖不說要什麽琴棋書畫都勝人一籌，但也要學一些兒，將來也好拿得出手，待得你娘生了，就讓你入家學如何？”
袁澄娘生性憊懶，上輩子哪裏愛去家學一步，恨不得一輩子都不要進那個家學，但真的嫁了人後，她大字不識，與蔣歡成真正是做到了“相敬如冰”，蔣歡成說的事，她都不懂——思及這些，她又忍不住嫌棄自個怎麽就老是思及上輩子的事，微有些惱意。
她的腦袋趴在侯夫人的膝蓋上，“孫女不想去家學，孫女想天天兒都陪在祖母身邊。”
侯夫人低頭慈愛地看著她，瞧著她小小年紀眉眼間便隱隱有些拔尖兒的美人胚子樣，若真長成，府裏這些姑娘都能讓她比下去，她也會想這若真是她親孫女得多好，偏偏是三房之女；她指尖往她嫩滑的臉上滑過，這肌膚真嫩，嫩得讓她都有些兒嫉妒，“行呀，待得你娘生後就回來我身邊兒住，可好？”
袁澄娘神情還有些蔫，撅著嘴兒，“孫女想現下就陪著祖母呢。”
侯夫人收回手，還好聲兒地勸著她，“乖，聽祖母的，你娘現如今好不容易有了身孕，若是能給你添個弟弟得多好？有沒有想過有個弟弟？”
“想過，”袁澄娘回答得很快，幾乎都沒有猶豫，“孫女也想有個弟弟。”
侯夫人不由失笑，摸摸她的腦袋，嘆道：“還真是個孩子。”
袁澄娘有些疑惑了，“孫女本來就還小呢。”
侯夫人瞧著她傻傻的模樣，便更添了幾分歡喜，“你呀是個孩子，真是個孩子，你娘要是給你添了個弟弟，三房裏頭就你不再是頭一份了。這人心呀，都是肉長的，瞧你個傻孩子，半點事都不懂，祖母呀都心疼你。”
袁澄娘瞪大了眼睛，像是聽出些味來了，“祖母您是說我娘有了小弟弟就不會疼我了？”
不得不說她這話抓得準呀，一下子就把侯夫人話裏的重點都揪出來了。
侯夫人聽著，笑著，“祖母可沒這麽說，得看你娘呢，你自個看著就好，若是受了委屈，就過來祖母這邊，祖母給你出氣可好？”
066獻壽禮2
袁澄娘聽到此，差點給氣得七竅生煙，這敢情打著替她出頭的名義挑撥她跟親娘何氏的感情呢，好歹是重活過來的人，她面上還是未露半分不爽的情緒，巴巴兒地瞧著侯夫人，“祖母您真疼孫女，也就您最疼孫女了。”
侯夫人還好聲兒地哄道：“讓秦嬤嬤送你回去，今兒個你娘受了驚嚇，你也別不知事兒，可省得？”
袁澄娘忙點點頭，像是聽見著什麽警世名言一般，都記得心裏頭。
秦嬤嬤方才就在屋裏，一句話都沒敢插，聽得侯夫人吩咐便恭敬地上前送袁澄娘出了榮春堂前往三房，袁澄娘並未理會秦嬤嬤，她一向只看得見天，就如秦嬤嬤這般人，不在她眼裏。
秦嬤嬤還想問孫女兒紅蓮的事，見袁五娘這模樣，心下對這位看不清現狀的袁五娘頗有些嫌棄，“五姑娘，老奴聽得前些個日子，紅蓮惹您不喜了，望五姑娘能給老奴個薄面，饒了紅蓮一回？”
袁澄娘一瞪眼，“紅蓮還跟秦嬤嬤你告狀了？”
秦嬤嬤心裏一咯登，可壞了，這五姑娘的性子可是夠嬌縱的，也是她自個講話沒留意，微矮個身，“五姑娘，紅蓮哪裏敢呢，紅蓮就一門心思兒想好好兒地伺候著五姑娘呢，怎料得五姑娘不分青紅皂白地就將紅蓮一通訓斥，老奴還想著是不是老奴哪裏叫五姑娘不待見了呢。”
袁澄娘“嘿嘿”兒一笑，“我哪裏敢不待見紅蓮呢，這可是祖母賜給我，祖母於我的一片兒心意，我自是要好好兒地受著。誰跟我一樣獨一份得祖母賜了貼身的大丫鬟過來伺候呢，侯府就我有這個榮幸呢，我得好好兒地記著祖母對我好的呢。”
秦嬤嬤聽得極為舒坦，當下就賠著笑，“老奴聽五姑娘一說就知道恐怕是紅蓮拿嬌了，回頭老奴說說她，一定會讓五姑娘滿意的。”
袁澄娘覺得自己一輩子都不會滿意紅蓮，就算紅蓮把她伺候出朵花來都不能讓她滿意，“那真的要嬤嬤說一下，我嘛跟秦嬤嬤處了這麽多年，自紅蓮進得這府裏，我也是瞧著她怎麽盡心兒伺候我祖母的，怎麽到我這裏就不盡心了呢，我尋思著是不是紅蓮想回祖母這邊呀？”
她帶著天真的嗓音兒說著這樣的話，讓早就在侯府見識過很多事的秦嬤嬤都不由得心頭一顫，悄悄兒定眼一瞧，還是那個被侯夫人寵壞的小姑娘，連半點樣子都沒變，“五姑娘說這話可折煞紅蓮了，紅蓮是個丫鬟，那就得伺候姑娘。老太太將她賜給姑娘，她有機會真個兒伺候姑娘，都是她的榮幸。”
袁澄娘跺了跺腳，張開雙臂，“秦嬤嬤，我累了，你抱我回去吧？”
秦嬤嬤還真沒這麽伺候過人了，也就袁大爺跟袁二爺還小時，她還給兩位爺當過奶娘，兩位爺都精心地伺候起來，待得兩位爺長成了，她早就成了侯夫人身邊最得臉的人，自然這些勞心勞力的事兒輪不著她了。
她那稍一楞，但從善如流地彎身將袁澄娘抱起來，這一抱，她才知道這五姑娘瞧著胖乎乎，已經不是胖乎乎了，她都覺得有些兒重，為了她愛的紅蓮，還是沒叫軟轎，而是將人親自送回去。
紫藤在院門口張望，瞧著五姑娘在侯夫人壽宴過後還沒回來，她急得將手中的帕子拽得死緊，那帕子被拽得皺巴巴，她脖子都有些累，嘴裏喃喃道，“怎麽姑娘還沒回來？”
綠葉同幾個丫鬟早就將姑娘的屋裏收拾得好好兒的，就走出來瞧瞧，見紫藤還在院門口等著，便問道，“紫藤姐姐，我們姑娘還沒回來？”
“誰說不是呢，姑娘準還是在老太太那裏，”紫藤皺著眉，再往看了看還是沒有人過來，又絞了絞帕子，帕了絞在她幾個手指間，“紅蓮呢，她在幹嘛？”她壓低了聲音。
綠葉回頭一努嘴，“她呢在替姑娘做荷包呢，我瞧著荷包挺素凈，半點都不像是給姑娘用的樣子，姑娘哪裏能喜歡這麽素凈的顏色？”
紫藤心下一動，嘴上到沒說什麽，往回走，進得屋裏，見紅蓮果真在繡荷包，繡得極為專心，就連紫藤進來了她都沒未起生，要從年歲來講，紫藤是比紅蓮要小些，但在五姑娘身邊的資歷來論，便
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